ネックレス、指輪、置物などなど、、、
皆さんがお持ちの金製品をよく見てみると、小さな小さな刻印で、何やら文字や数字が書いてあることと思います。

「K24」やら「18K」、はたまた「750」や「585」などなど、、、これは一体、なにを意味しているのでしょうか？

実はこれらの刻印は、その製品に含まれている、金の純度を表わしているのです。

金の純度は、0から24までの段階に分けた24分率で表されます。

すなわち、「純金（100%の金） = 24金」ということになり、「24金」「24カラット（Karat）」「24K」「K24」と表記されます。

1000分率で表記される時もあり、その場合は「1000」や「999.9」となります。

ちなみに日本では、純度99.99%以上の金ならば、24金と表示して良いことになっています。

おそらく日本で、最も一般的な金製品は18金の製品だと思われます。「K18」という刻印が打ってあります。

この18金とは、18/24、18÷24=0.75 → 75%
つまり「純金の含有率が75%である」ということを示しているのですね。

もしあなたが、100グラムの18金の製品をもっていたとしたら、その製品は75グラムが純金でできていて、あとの25グラムは別の金属でできている、ということになります。

他には14金の製品も日本では良くみられます。この場合は、14/24、14÷24となり、約58.3%の純金の含有率ということになります。

金の純度と刻印を表にすると、以下のようになります。

※日本での表記の場合、「K24」などのように、Kが数値の前に来ることが一般的です。

皆さんも一度、お手元にお持ちの金製品の刻印を調べてみてはいかがですか？
製品によって、色々と金の純度が違っていて面白いかもしれませんよ。

ところで、そもそも何故、金の純度を24分率で表記するのか？といいますと、、、

実は正確な理由は、わからないんです。
関連があるものは、一日の単位を24時間で分けていることですね。

昔は、24分率を基準とした計算の方法があったようです。

一日の単位と、金の純度以外の単位としても、24分率が使われていたものがあったのかもしれません。

そしてそのなかでたまたま、一日と金の純度に対してだけ、まだ生き残って使われ続けている、、、と。

何か、歴史の重みのようなものを感じられますね。